Nyolcvanéves korában Milánóban elhunyt Leyla Gencer operaénekes.
A török dívaként is ismert szoprán 1928-ban, Isztambulban született. Az ankarai Konzervatóriumban Elvira de Hidalgo növendékeként végzett. Debütálására is a török fővárosban került sor 1950-ben, a Parasztbecsület Santuzza szerepében. Olaszországi karrierje 1953-ban, a nápolyi San Carlóban történt debütálásával kezdődött (ekkor a Pillangókisasszony címszerepét énekelte). Fellépett a világ vezető operaházainak és fesztiváljainak legnagyobb részében: a Scalában, a londoni Covent Gardenben, a bécsi Staatsoperben, a Glyndebourne-i Fesztiválon és a veronai Arénában.
Repertoárjának gerincét az elfeledett és újrafelfedezett belcanto-operák (elsősorban Donizetti-művek) primadonnaszerepei alkották, de gyakran énekelt Mozart, Verdi és Puccini-operáiban is. Kortárs operákban is fellépett: Scala-beli debütálása Poulenc A karmeliták párbeszédei című operájának ősbemutatója volt, de szerepelt Pizzetti, Britten, Menotti és Prokofjev operáiban is. Sikerrel mutatkozott be barokk operákban, emlékezetes szerepe volt Gluck Alkésztisze.
Koncerténekesként is jelentős karriert futott be: török tárgyú operákból adott koncertjét a világ számos pontján megismételte, de úgyszintén emlékezetes – és a magyar hallgató számára különösen fontos – a Scalában adott dalestje Liszt és Bartók dalaiból.
Az operaszínpadtól 1985-ben, Velencében vonult vissza, de egészen 1992-ig fellépett még dalesteken.