Életének nyolcvanegyedik évében elhunyt Horst Stein német karmester.
Zongora-, oboa- és énekesi tanulmányait Frankfurtban folytatta, majd zeneszerzést tanult Kölnben Philipp Jarnach irányítása alatt. 1947 és 1951 között a wuppertali színház korrepetitora. 1955-ben ő vezényelte az újjáépült Berlini Állami Opera nyitóelőadását, ahol később is rendszeresen dolgozott. 1961 és 1963 között a legendás Rolf Liebermann vezette Hamburgi Operában volt vezető karmester. 1963 és 1970 között a Mannheimi Nemzeti Színház vezető karmestere és operaigazgatója, majd 1971-től főzeneigazgatóként tért vissza Hamburgba – ezt az állást 1977-ig töltötte be.
Állandó társulatai mellett rendszeresen dolgozott a Bécsi Állami Operaházban, illetve a Bayreuthi Ünnepi Játékokon, ahol 1969 és 1986 között hetvenhat előadást dirigált, köztük A nürnbergi mesterdalnokok Wolfgang Wagner rendezte, DVD-n is megörökített produkcióját. Koncertkarmesterként a Bambergi és Bázeli Szimfonikusokhoz, valamint a Suisse Romande Zenekarhoz kötötte szoros kapcsolat.
Svájci otthonában érte a halál július 27-én.